Alla tiders VM – eller alla tiders flopp?

Om knappt två timmar kör det igång. Hemma-VM i ishockey, del 1. Nedsläpp i matchen mellan USA och Frankrike sker klockan 12.15 inför mestadels tomma läktare i Hartwallarenan i Böle. För de regerande världsmästarnas del är det nedsläpp kvart över åtta på kvällen – och för första gången någonsin med svenskspråkigt referat på gedigna sportkanalen Ava. Det, ni!

Den senaste veckans snackisar inför turneringen har främst handlat om den sista gallringen av truppen och biljettpriserna samt antalet osålda biljetter. Truppen trimmades genom att bland andra Ville Peltonen, Lennart Petrell och Petteri Nokelainen ratades till förmån för mer anonyma namn som Jani Tuppurainen och Tuomas Kiiskinen. De två sistnämnda får dock inleda turneringen från läktarplats i och med att de inte registreras i truppen direkt från start.

Allt väl så här långt, det är Jukka Jalonens trupp och han har garanterat rollerna klara för spelarna. Är ganska övertygad om att till exempel Peltonen inte hade gjort rätt för sig i en mer undangömd roll och det är faktiskt befogat att fråga sig om farten under rören hade räckt till i det här sammanhanget. För Petrells del känns det aningen mer motiverat att ställa frågor, personligen tycker jag att han hade han gjort sig riktigt bra på högerkanten istället för Mika Pyörälä i den fjärdefemman som inleder mot Vitryssland. Men, men.

Biljettkaoset är antagligen det som upprör känslorna allra mest i landet just nu. Yle gjorde slag i saken och kallade samman en kvartett hockey- och idrottspersoner inom ramen för A-talk på TV 1 i går. Hoppas man lär sig något inför nästa års turnering.

Att man en dag innan hemma-VM i ishockey kör igång faktiskt får se en debatt av det slaget som A-talk på Yle bjöd på på torsdagen (kan ses på Yle Arenan i en månad framöver, har redan samlat nästan 2 000 tittare där) hör till ovanligheterna. Åtminstone i finländsk idrottskultur. Kritisk granskning och debatt inom idrotten, i högt tempo – åtminstone i tv – hör tyvärr inte till vanligheterna. Att det finns ett behov av ett, gärna regelbundet, tv-sänt program för idrotten i den här stilen råder det enligt min mening ingen som helst tvekan om.

Ishockeyförbundets ordförande Kalervo Kummola tentades hårt av Vesa Rantanen från tidningen Veikkaaja samt aningen överraskande också av idrottspåverkaren (främst basket) Aleksi Valavuori. Dessutom fanns Amur-tränaren Hannu Jortikka med i studion, men hans roll blev aningen oklar och tillförde egentligen inte så mycket till helheten.

Att man inte hade en sportjournalist som debattledare var närmast oförklarligt, eftersom helheten utan vidare hade mått bättre av det. En Tapio Suominen, Niki Juusela eller Kaj Kunnas hade garanterat gjort debatten ännu bättre.

Rantanen agerade grillmästare medan Kummola försvarade sig bäst han kunde – och faktiskt gjorde det allt bättre ju längre programmet led. ”Järnkanslerns” inledning var minst sagt dålig.

Att Rantanen kan argumentera råder det ingen tvekan om. Dessutom märks hans breda erfarenhet av det nordamerikanska idrottsmedieklimatet bra, han har trots allt tillbringat två perioder som NHL-korrespondent för Veikkaaja. A-talk var nämligen ett steg mot inslag i den riktning som bland andra ESPN i Nordamerika bjuder på dagligen, året om.

På basen av reaktionerna i de sociala medierna, främst Twitter, var kritiken mot arrangemangen kring VM till en stor del befogad och programmet inte bara välkommet utan något som borde få en fortsättning.

Petteri Sihvonen lär ha varit på gång till studion, men hans medverkan torpederades av Kummola som inte har den varmaste av relationer till Urheilulehtis hockeyanalytiker. Antagligen gott så, annars hade knappast någon annan än han fått en syl i vädret alls.

Den första VM-veckans program ur finländsk synvinkel:

1. Vitryssland, fredag
2. Slovakien, söndag
3. Schweiz, tisdag
4. Frankrike, torsdag
5. Kanada, fredag

Fem matcher på sju dagar blir ingen lätt match trots några blåbär. En öppningsmatch är alltid svårbemästrad och Vitryssland ger sig inte lätt. Slovakien känns inte lika heta som under glansdagarna för ett tiotal år sedan medan Schweiz igen är på väg uppåt. Frankrike är gruppens klart svagaste länk medan Kanada på alla sätt och vis känns som ’den nödvändiga förlusten’ i turneringen.

Tippar seger mot Vitryssland med halvtröga 3–1, seger mot Slovakien med 4–1 och seger mot Schweiz med samma siffror. Mot Frankrike blir det några fler, 6–0 känns inte alls fel. Kanada bjuder på risbastu med 1–4, men det gör inget. En plats i kvarten är i egna händer.